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“十五的月亮十六圆。”
严惟章负手立于府中的后花园内，微微仰头看了看夜空中的明月，转而侧首看向身旁三十而立的得意后生高县道：“看来，明夜的月亮才是更为圆满。”
高县身着朴素的长衫，在月色中分外尊敬地拱手悠然道：“明日于老师自是圆满，于顾阁老恐怕就不圆满了。”
严惟章闻言，满是皱纹的眼角微微勾起笑意，缓悠悠转过身来。高县见此忙上前扶住，随之一同在花园中慢行。
“子不教，父之过。顾正德是聪明人，自打入了阁，一向行事小心，若论谨慎多思，他也是个能人，可惜不能为我所用，偏偏跟了张怀宗。”
高县闻言小心扶着严惟章，微微低首道：“顾阁老这是聪明反被聪明误了，只以为跟了首辅就能风平浪静，却不知何为大势所趋。”
严惟章笑了笑，轻轻抚了抚略有些花白的胡须道：“张阁老如今也是老了，从前堪称青词第一人，现如今写的青词倒还比不得我儿的了。”
说到此，严惟章拉着高县扶他的手，缓缓走进书房，从书案上拿起一张纸递到高县手中，拿手点了点上面道：“这是我昨夜有感而发所写的一篇，开春陛下会亲临悟真观的斋醮礼，我若以此青词上赠，你看如何。”
高县看着眼前雪白的宣纸上洋洋洒洒的一篇青词，气势恢宏而华丽，颇有仪式感，当即拜服道：“陛下若见，必会圣心大悦。”
严惟章闻言唇角渐渐勾笑，恰在此时书房的门被轻轻推开，严惟章的发妻窦氏走了进来，吩咐身后的丫头送上了两盏酒酿糯米圆子。
“说了这一夜的话也累了吧，这是你喜欢的桂花红豆园子，今日十五，吃点也沾沾节气。”
礼貌躬身地接过丫头端上来的元宵，高县忙道：“谢师母。”
严惟章接过窦氏亲自递来的元宵，眸中微微感动，右手轻轻拍了拍窦氏不比新妇般保养得宜的手背道：“辛苦你了。”
待用完元宵，高县见时日渐晚，便起身告辞，悄然从东侧小门回去了。
到夜里入寝时，丫头小心翼翼伺候着严惟章盥洗，眼看着铺床的丫头将锦被铺好，朝悬挂的香薰球里换了香退出去，严惟章放下了手中的书卷，看着背对着自己在妆台前卸钗环的妻子窦氏。
窦氏嫁给他时年方十六，尚比他大上一岁，一转眼，如今他已然五十五，窦氏也是五十六的年纪了。
也不知，他们还能相伴多久。
窦氏转头间看到贵为阁老的丈夫眸中竟然难得浮现一丝怅然，不由走上前去，严惟章听到声音这才回过神来，朝里挪了挪身子，窦氏坐在床沿边，掀开锦被躺了进去，看向身侧的丈夫道：“方才怎么了，倒难得见你失神。”
严惟章闻言微微一顿，随即眸中浮笑，感叹般开口道：“出了这府门，是一刻都不敢失神，回来了，在你身旁，才敢偶有一次。”
听到这三分无奈的话语，窦氏心中不由一动，竟隐隐有点悲戚之意，看着丈夫渐渐衰老的容颜，微微不忍的转过眸去。
“从前未进京城时，我倒觉得这日子更好过些，自从入了京城，位子越做越高，却是让人越来越胆寒，我未曾见你有一刻松懈的时候。”
严惟章闻言微微一顿，却还是习惯性地去探窦氏的手，将其紧紧握在自己的手中，用掌心的热意一点一点为窦氏冰冷的手渡入温度。
“出身名门，你却是与我过了那样一段清贫的日子，就连咱们的昭儿（注：严阁老和窦氏的儿子严厚昭。）也吃了不少的苦，如今既是坐上了这个位子，我便不能掉下去，掉下去，我只怕咱们的日子还比不得当初，所以——”
严惟章握着窦氏的微微顿了顿，眸中渐渐浮动着幽深的颜色。
“我必须坐上最高的位子，执掌旁人。”
说到此，严惟章沉吟了下，随即覆下眼眸平静道：“前些日子长春宫来信，宫中的成贵妃，想要替九皇子求娶咱们的小嬛。”（注：严厚昭女儿严如英。）
原本有些心疼丈夫的窦氏闻言眸中一震，有些不可置信地坐起身子看向身旁的丈夫。
“好好的，如何要求娶咱们的小嬛。”
看着丈夫疲惫而纠结不知如何说的模样，窦氏陡然想起什么来，眉头微微皱起：“成贵妃求娶顾家孙女不成，便要咱们的小嬛去替代？我不同意！昭儿和小嬛是你我唯一的血脉，也是我们严家唯一的后人，如今宫中几方对峙，前朝后宫没有一处是安宁的，如何能叫我们的小嬛去吃那般的苦？更何况，九皇子身子单薄多疾，岂能叫人心安？此事无需在想，直接回绝好了。”
看到窦氏笃定毫无商量的语气，严惟章眸中越发无奈和纠结，终究凝成了一声叹息。
“阿涟，我知道你心疼一双儿女。”
严惟章安慰般拍了拍窦氏的双手，徐徐出声道：“可你也知道，咱们已经没有退路了——”
窦氏闻声眸中一动，渐渐变得湿润，严惟章歉疚的垂下眼眸继续低声安慰道：“这京城的风浪太大，咱们严家的船再牢固还是行的艰难，若真有一日——”
严惟章未将后面的话说出去，只怕吓着窦氏，因而转了话道：“小嬛若入了九王府，做了天家的媳妇儿，总不会受牵连。”
窦氏闻言肩膀微微耸动的低下头，严惟章握住窦氏的手不由更紧了几分。
“我们已然与贵妃，与太后达成一致，若贸然推拒，只会让两宫心生怀疑，到时候，只怕我们树敌更多，连拼死一搏的力气都没有了。”
上船容易下船难，这是亘古不变的道理。
窦氏闻言心中悲戚至深，原本脱口想要埋怨丈夫当初与成贵妃，郭太后立下盟约，可心里却是万分明白，这一切，都是趋于时局罢了。
入了激流之中，即便我不动，也会被推着动。
在朝堂上，从来都是身不由己。
“可怜了我们的小嬛。”
听到窦氏无力地啜泣，严惟章知道已经说动了妻子，不由抬手轻轻抚慰着窦氏的肩膀道：“好的是，我去探小嬛的意思这才知道，原本她也心中属意九皇子，也算是无心插柳了，阿涟放心，只要我严家不倒，我不倒，小嬛在九皇子府，绝不会为任何人欺负。”
严惟章的侧颜此刻在灯下既苍老又有着为人祖父的坚定，可他却将唯一的担心埋在了心底，他不知道小嬛嫁过去，能否面对的了郭太后与成贵妃这般虎狼之人，他的年龄毕竟大了，再护又能否护到郭太后和成贵妃入土。
他不知道何时起，他的路竟成了走一步看一步。