第二百八十八章 闲棋立大功

普祥真人 / 著投票加入书签

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    于一个新科进士而言,不管是想要查一个屠夫,还是找一个转房子的女人,其实都不是容易的事。毕竟范进在京师没有根基,能用的人力严重不足,处处都显得捉襟见肘。

    好在钱采茵出面奔走,为范进帮了个大忙。石妈妈不一定给她面子,但是一个二甲传胪的面子,总是要给的。尤其范进所托之事并不为难,只是要找人在转房子打探一个女人的行踪,这对她来说倒不是太为难之事。坊司虽然归属于礼部,算是合法正规高大上的机构,与那些民营清楼不同。不过在当下,朝廷权威大不如前,这两种地方的分界也就越来越小。区别只在于消费和规模,人员上多有往来。就连城狐社鼠的勾结上,也是少不了的。

    开转房子的,多是原先的野鸡土昌,年纪大一些,就开始找几个粗劣粉头做这种生意。接待的基本都是不上档次的客人,在清楼这个行业内部,也处于鄙视链下游。石妈妈对那些人很有种优越感,包括其结交的江湖人,也比那些看场子的泼皮来的高级。只随便许些好处,那些人便忙不迭地领命而去。

    送走了人,转身来到一旁的小房间里,望着坐在那里摆弄着古琴的钱采茵,石妈妈发觉这个本已经过了气的女子此时竟是变漂亮了。比之其当红时期,仿佛更为迷人。

    人既然离开这里,两下便算是朋友身份来往,与过去的相处模式大不相同。石妈妈笑道:“采茵,你看妈妈这事办的还算漂亮?”

    “妈妈做事一向是漂亮的,女儿找您,自然是放心的。这次妈妈搭了不少人情进去,用多少银子,我回头会算给您。”

    “可别这么说,你这样一说,咱的交情就显得远了。你是从我这出去的,你混的好,我才放心。过去我对你是有点严厉,说到底那不也是为了你好?现在你攀了高枝,成了凤凰,妈妈替你高兴。你求我办的事,哪里还能要钱?只要你将来发迹了,别忘了妈妈这点交情就好了。”

    她说着话,离钱采茵近了些,问道:“采茵啊,妈妈不是很明白,你跟的那范大老爷新科传胪,怎么好端端的要去找一个转房子的女人,这到底是怎么回事?那女人是他相好?”

    “没什么,也就是帮人的忙而已。”钱采茵微微一笑,“不是什么大不了的事,您别问了。”

    石妈妈人自乖觉,知道这事里可能牵扯到什么东西,也就不再多开口,转移话题道:“丫头,范老爷对你怎么样?他现在正好没成亲,你可得抓紧时间把他的心给栓住,这样他将来就算成了家,也不会忘了你。其实要我说,最好的办法是你赶紧要个名分,免得将来大妇过了门,你不明不白的……”

    钱采茵微笑着与石妈妈进行着无营养的对话,于对方的江湖经验,实际没听进去多少。她的心此时已经飞到了范进那里,她自知自己相貌并不算佳丽,年纪又有些大,在时下而言,其实称不上美女。范进这种进士老爷,自己又很有几文钱财,想要找妙龄女子相伴并不为难。肯和自己相好,已是心满意足。

    作为一个大龄女子,她的脑子并不糊涂,也过了小女生做白日梦的年龄。知道自己不管再怎么努力,与范进恩爱的日子,也不会保持太久,只求在当下两下关系最好时,能让他多记住自己一些,就无遗憾。

    她也知道,范进一个广东人在京师人地两生,不管脑子如何好,或是有怎样的功名,想要办这件事都困难重重。自己能帮他一点,就多帮一点,只要看到他能够欢喜,自己的心里便高兴。至于过程里付出多少辛劳,又或者承担多少风险,她并不在意。

    时间一点点过去,三天时间如水而逝,表面看起来,京师之中一切如常。百姓每天忙于生计奔波,外地官员为了前程跑部前进,每个人都向着自己心中的目标发力狂奔须臾不停。一切依旧,万事如常。

    但是身在局中的人,就像是大灾难降临前的小动物一样,还是敏锐地感受到了些许不安情绪。这种心理上的感觉,类似人的第六感,没有办法用合理的说法解释,但是确实感受的到。

    以刑部为例,那些司官郎中经常找个机会交头接耳,或是私下里三五知己议论着什么,可一看到人来,又马上闭口不谈。这样的表现,就越发证明有事发生。

    这种事当然瞒不过范进,等到晚上去看望卧病在床的花正芳时,就得知了真相。

    “其实没什么大不了,就是张江陵的老父张文明,据说病的很严重,跟我的情况大概差不多吧。”

    花正芳说着话,就是一阵剧烈的咳嗽,因为剧烈震动的原因,枯黄的脸色涨得通红,额头上有汗水滚落。其妻在旁拿了手帕在他额头上擦拭,儿子继荫在一旁伺候着。

    侯守用关切地道:“花老这病可曾找郎中看过?去年的时候花兄也犯过病,不过不似这般凶险,这回可得好好看看。”

    花正芳勉强一笑,喝了几口热水道:“我这是老病,每到换季的时候就要犯一犯,已经习惯了,不当回事,你们不必太在意。还是说回张江陵,他的天伦张文明是个不让人省心的角色,在湖广那里,听说闹的很不成话。武断乡曲横行霸道,俨然是个豪强气派,又和地方上一些强梁结交,仗着自己首辅老子的身份,不知给张江陵找了多少麻烦。这回正在他儿子要大展拳脚的当口,偏又一病不起,简直是张江陵前生对头。若是当真从此就去了,张江陵这个时候丁内艰,几年的苦心孤诣,全都白废功夫,若果真如此,那就只能说一句天意难违。”

    张居正在位几年励精图治大刀阔斧地改了不少陋规,推行了一部分制度下去,但是以其谋划以及大明的疆域格局来说,其所做的工作,也就是一个夯基础。未来几年,才是真正出成绩看效果的时候。

    文官守孝号称三年,实际是二十七个月,虽然以他和皇帝的关系,制满肯定要回朝,但是在这段时间内,人远离中枢,没办法遥制,其所推行的正策不知道要变成什么样子。考虑到当下大明有人走政治息的恶劣习惯,以及张居正的变法本来就面临巨大的反对声音,最大可能就是他回来之后,发现前面几年工作白干,一切又得重新做起。甚至于想要重新做都办不到,只能听之任之,让一切恢复旧制。

    侯守用等人不算江陵派,但也不是反江陵派,他们不喜欢张居正一些作风,但也不至于跟他为仇的地步。对于张居正搞的新法,他们从内心里是支持的成分占多数。尤其张居正以科道制约六部,增强了科道言官的权力和地位,从这个层面,他们两人内心里,还是比较认可张居正这个宰辅。再者从国家角度上,朝令夕改是祸非福,大明这种大国,稳定最为重要,从这个角度出发,也不希望张居正在此时丁忧而去。

    花正芳道:“我虽然在家里养病,外面的事也不是一无所知。听说宫里派了太医生又带了好药,八百里加急的速度往湖广赶,要把张文明这条命从阎王手里抢回来。不过说实话,宫里太医的手段,也就是那个样子,至于上方珍药,比起江陵相府的药材也未必好到哪里去。若是江陵相公的药都没用,上方御藏,也不足凭恃。现在真正期待的,其实是张家出了个榜眼的消息,能给他冲冲喜,让其转危为安。否则的话,这一关就很麻烦了。”

    侯守用道:“如果事情真到了那一步,张江陵一走,吕豫所倒是要高兴了。”

    花正芳摇头道:“未必。别忘了,松江有个徐少湖,新郑还有个高中玄。他们都是做过首辅的。如果张居正真的丁忧,这两人起复的可能都很大。这其中又以高中玄起复的可能为最大,毕竟其年纪比徐少湖为轻,入了阁正经还能再干几年。现在朝廷里人心惶惶,就是不知道张文明这一关能不能过去,如果真过不去,他们这些人又该怎么办。毕竟他们里不少人都是从张居正这条线上来的,若是高中玄回来,一个个都没好果子吃!”

    他说到这里,又是一阵咳嗽,其妾室连忙为他捶着后背,他摇着头道:“没事……慌什么?我的身体没事,就是想起当初的事,觉得好笑。大家都说张江陵霸道,其实高中玄比他霸道多了。阁臣管部……除了高拱还有谁干的出来?他这人做事的手段比张居正更为果决,真红了眼睛,什么规矩也束缚不住他的手脚。这次若是真的高中玄起复,六部九卿只怕都要有一番大动作,不知道多少顶纱帽要落地了。”

    范进并没说话,只在心里盘算着:当年把高拱搞下去的就是张居正,如果他再回来,可想而知,张居正那条线上的人都没好日子过。同理,还有冯保也是一样。这两人连同李太后,肯定都不希望高拱回来任首辅。但是有些时候,不是说上面想不让他回来,他就一定回不来的。

    朝政要运行,就必须有阁臣辅佐,小皇帝不成年,就更需要有能的宰臣主持局面。一旦张居正丁忧,那么接替他工作的人,第一要有魄力,第二要有经验,第三要有足够的威望,惟有如此才能保证朝廷不出大乱子,一切平稳运转。符合这几个条件的人,算一算也没有几个,高拱无疑是最有可能入选的人之一。即使除去他,还有个徐阶,那是嘉靖时代的老臣,威望资历都足够,而且又是张居正的恩师。似乎他上来当首辅,就更合适一些,也更容易为江陵党人接受,可是徐阶的身份……似乎太合适了。

    “徐少湖绝对不能回来!”纱帽胡同,张府书房内,冯保的语气格外坚决:

    “太岳兄,你是个聪明人,响鼓不用重锤,我的意思你应该能明白。徐少湖确实合适接你的位置,但是他实在太合适了。听说他养生有术,前两年居然落齿复生,若是回到枢位一干十年,你就算回朝,又如何自处?总不能让老师给学生挪位子吧?”

    张居正脸色也不大好看,他与自己父亲的关系其实并不好,从小到大他都看不惯父亲的作为和人品。在自己发迹后,父亲的行为更是只能用胡作非为来形容,多亏湖广是自己的基本盘,每个巡抚都是心腹充任,很多事情就地压下解决,否则还不知道要闹到哪一步。

    为人子者不至于真的盼望父亲死去,但是听到父亲病重,张居正也不会有多少难过。现在他的思绪压根也不在老父身体上,而是在于接下来的安排。他和冯保无话不谈,没必要在这种时候还说什么吉人天象的鬼话。宫内珍药以及儿子中榜眼的消息,都是翻盘的希望,但是也得做好最坏的打算。

    张居正道:“双林,你所言之事,我并非不曾想到。可假若事情真到了那一步,除了恩师又有谁够资格阻挡高中玄入阁?他如果回来,我回朝之后就能把他踢开?再说你我与他的恩怨,又岂是只言片语所能化解,只怕到时候,就是一场大乱。不提你我二人,就是下面的臣工,日子都不好过。”

    “这……倒也是个麻烦。高中玄身体康健精神健旺,若是太岳你回家守制,他多半是要回来主持局面。慈圣会挡一挡,但能否挡的住,现在也说不好。你也是知道的,现在朝里到底有多少高新郑的人,也说不好。毕竟他去位也没几年,怕是还有些人心里惦记着他出山呢。”

    张居正沉默不语,显然也支持冯保看法。这时游七从外面进来,对张居正道:“一封信,交内宅的……”

    “拿来给我吧。”

    张居正毫不客气地把这封寄给女儿的信拿到手里,随手拆开,冯保摇头道:“太岳,你这可不够君子。”

    “为人父母者,哪里还顾的上君子与否,我倒要看看,他在信里写些什么……”

    张居正看信的速度极快,几可一目十行,但是他匆匆看过书信之后,并没急着把信塞回去,而是放下来又看了两遍,又将信递给了冯保,脸上没什么表情,但是眉宇间,却没了方才的怒意。

    “这混帐东西……倒是有点良心,双林你看,这一手棋还算过的去。”

    冯保看的格外仔细,过了许久之后才点头道:“太岳,你在刑部的这一记随意手,此时看来,却是记神仙手了。这件事做成,高新郑那条路至少可以切断,大家的心也就安下来了。”

    张居正道:“这小子果然是个不安分的祸事精,走到哪里,事情就闹到哪里,一个人又能翻起多少风浪。双林,你还是派几个人,教教他吧。”

    “太岳放心,这事我自会安排人手。”

    当日深夜,冯家别院之中,依旧难以下床的冯邦宁吩咐着眼前男子道:“你去,给那几个夯货送个信,这段时间别出来……有人要查那桩旧案,让他们出去避避风。”