44.暗号

澹澹 / 著投票加入书签

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    容嫣归来时, 叶寄临已回了, 她解释郑庄头今儿没来, 她先去见了几个平时往来亲近的街坊。

    没撒过谎的人, 话说得心虚, 不过瞧着表弟更是心不在焉, 似有心事,彼此没询问便也过去了。

    次日郑庄头来了, 容嫣与他商议种棉的计划。听闻东家有经营棉纺织的念头好不惊讶, 却也忧心忡忡, 不过得知背后是叶家撑着,那便无所顾虑了。

    “最好能说动佃户大面积种棉。”容嫣道。

    郑德裕笑笑。“说是说不动的, 得从根上来。对佃户而言种什么都是种, 他们想要的是保障。”

    明白。容嫣含笑点头:“让给他们尽管种,去年棉价格最高, 今年我同样按去年来,只要他们种我全收。”

    有这话,郑德裕的事便好做了。郑庄头劲头极高, 而容嫣又道:

    “不过既然种了,那么便要提高产量。山东与保定的棉产不仅量高且质优,远的去不了,保定可以走一趟。这便要麻烦郑庄头您了,我给你出车马食宿的费用, 您可愿去?”

    郑德裕是个心劲较专的人, 事情不做便不做, 若做便要做到最好,平日便喜欢研究农作,眼下东家给提供条件取经,他如何不愿意。何况听东家的意思,若是这生意做大了他可不仅仅是个庄头那么简单了,自然想多学些。

    “我愿意,东家您就吩咐吧!”

    容嫣点头,她也是看中了他这点才放心的。

    商议了具体细节,容嫣把自己从农书上总结的理论交与他,理论与经验结合,希望能用得上。

    二人在前院正堂商议,而叶寄临被表姐留在书房读书。郑庄头离开时,他也出门了,随表姐送客。

    郑庄头一个庄家人,读书人虽见过,举人老爷也见过,可这么年轻的他还是头次见到,尤其还长得这么俊,那皮肤比姑娘还白,想想自家女儿若站在他面前那可真真是连个女人都不算了。郑庄头看的眼直,明明是清清淡淡的人,偏就透着股不可亵渎的贵气,简直不像这凡间人。

    得知是叶家少爷,郑庄头又看了看容嫣,见两人站在一起好不登对,会心地笑笑,告辞了。

    “表姐都商议好了?”回到前院,叶寄临问道。

    想想方才两人研究的计划,容嫣摇头。“怕还是得好好算算预计产量,这可影响到下一步。”

    “嗯。”叶寄临淡淡应了声,随即帮她整理正堂小几上凌乱的账簿和书册。他动作优雅,不紧不慢,转眼便拾掇个利落,白皙长指托着那叠书册对着怔愣的表姐道:“走吧。”

    “去哪?”

    “书房啊,不然你要在这算吗?”叶寄临扫视一周,含笑托着那叠书册出了正堂。

    容嫣反应过来,只得跟上。

    容父喜欢收藏书籍,故而书房很阔。但他离开宛平时书也一同带走了,眼下整个房间空荡荡的极是冷清。容嫣平日也只是算账需要大面积铺摊书册的时候会来,看书一般都是在后院。不过容炀来的那些日子,她极喜欢陪着他在这学习。

    眼下又来了个弟弟,容嫣还是把书桌留给寄临,她则坐在老位置靠门的一张八仙桌前。

    不知道寄临的读书习惯,容嫣想象该和秦晏之差不多,一早便让云寄给他准备了清茶和醒脑的熏香,这会儿香气弥漫,沁人心脾。两人各做各的,互不打扰。

    头晌阳光正好,透过窗子,锋芒被轻薄的府纱拦截,柔光漫射,耀得一室暖春。

    叶寄临呷了口茶,下意识抬头看了一眼。对面,容嫣正专心致志地思考着什么,咬着笔杆心无旁骛。光线透过窗格调皮地在她脸上轻抚,将她嫩白的皮肤上扑了层淡淡的蜜色,那蜜色一直窜入心底,好不煦暖。因是耀得久了,她脸颊浮出一抹红晕,使得娴静中透出难以抵拒的清媚。柳眉轻颦,眉心凝起的专注让人忍不住想要去探究,她到底在想什么……

    记忆一段段掠过,他又想起了儿时。她一直有自己的书房,也有自己的女先生,可下了学以后总是要溜进他的书房和他一起看书。他的书她根本看不懂,却硬撑在那咬着笔杆眉头紧皱。他觉得好笑又不好戳破,便让她帮自己抄书。

    那字真难看啊,她每抄完一页他都会藏起来,最后攒了一匣子她的字迹依旧没什么长进。如何能有长进呢,抄得不情不愿,她唯一肯坐在这的目的便是能留下,整个叶宅只有他和她最亲,他不能陪她,她便陪着他。

    他又何尝不想让她陪呢?不然怎会每每都研好了墨等着她来。

    想到了当初毁掉他画作那日,她提着玫瑰露而来,该是给自己送的吧……

    房里地龙热着,坐在阳光下容嫣的小鼻尖渗出晶莹的汗珠,闪闪得让人有种莫名地冲动,想要为她擦去。叶寄临看着,恍若又回到了过去,他放下手中的书走了过来……

    容嫣正考虑着下一步的打算,出神间手中的笔突然被人夺了去,她吓了一跳,呆愣抬头。见叶寄临正站在她面前,平静地看着她。

    “别咬了,这么些年,怎这习惯还没改。”

    他似嗔非嗔,容嫣不要意思地笑笑。这不止是原身的习惯,也是她自己的。“不咬了,不咬了,你快去看书吧。”

    叶寄临没动,而是低头扫了一眼她面前是纸笺。

    “在算什么?”

    容嫣也低头看看。“也没算什么,只是在想下一步的计划,原材料这解决了,下一步该是纺织技术,本来是打算去淞江请的,但是这作坊应该设在哪呢?北直隶的纺织都比较分散,都是农户自给自足,很少有大批量生产投入到市场的,应该把他们集中起来,可如何集中又是个问题……”

    她越分析眉头蹙得越紧,叶寄临很想伸手把她眉间抚平,不叫她再操这些心。

    “你何苦呢?叶家必然不会亏待了你和表弟,非要这般辛苦吗?”

    “不会啊。”容嫣惊诧,回了句。随即莞尔解释道:“我知道叶家每个人都很关心我,不过人总得有事做让自己独立起来。男人如此,女人亦是,到什么时候都该把命运掌控在自己手里,而不是依附他人。所以做这些瞧上去辛苦,可我心里特别开心。”

    容嫣越笑,叶寄临越是心疼。若非和离受伤,她如何会想到要独立。女人本就该由男人护着,他就是想让她靠着自己,不用操任何心,没有任何烦恼,无忧无虑地生活。平日里品茶读书刺绣,和夫人们走动聊天散心……之后他们还会有孩子,她可以陪孩子一起嬉戏,给她们讲故事;如果是女孩,就和她一样娇养着,如果是男孩就由他来教育……总之他什么都不想她去想,安安稳稳平平静静地过完这一生。

    可这是他的想法,不是她的。许这也原身憧憬的生活,但绝不是容嫣想要的。

    二人对视,僵持了半晌。叶寄临面上平静,然眼中的情绪如潮汐起伏,眉心的温柔似要拢不住了。被他盯得极不自在,容嫣忽而想到了虞墨戈的话“表弟也是竹马”,于是赶紧敛目匆忙地收拾笔墨书册。

    “你继续学,我看得差不多就不扰你了。晌午你想吃什么,我叫云寄去准备,还有,记得加衣服,西厢下晌没有光,怕冷……”

    容嫣只顾掩饰,也不知自己都说了什么,就在她拿起那本账册时,叶寄临一把握住了她的手腕。她蓦然抬头,惊愕地看着他,他神色依旧淡如水,盯着她的下颌缓缓地探出了手,就在要碰到的那一刹,容嫣拍开了,望着她的眼眸中带了愠意。

    叶寄临反应过来,略窘地指了指道:“沾到墨了。”

    容嫣恍然“嗯”了一声,赶紧低头去抹,然此刻,寄云在门外唤了一声:“小姐,张员外家来人了,道是二夫人请您去府上叙旧。”

    “好的,马上就来。”可算来了救援,容嫣如获大释,没来得及再和表弟多说一句,扔下账本慌张出门了……

    两刻钟后,她见到了请她的“张府二夫人”——

    虞墨戈没想到她来得这么快,本想到侧门去侯她,没想到她已经到了。看来这暗号还是管用啊。

    二人回了云毓院,瞧她那风尘仆仆的模样,他忍不住笑了:“这么急着来见我?”

    容嫣瞄了他一眼,小脸窘红,解着斗篷道:“不是急,是心虚。”

    这话让虞墨戈心里莫名一恸,笑容渐渐凝固。他伸手将她拉进怀里,挑着她下巴柔声道:“委屈你了……”说着,瞥见她下颌出淡淡的印记,指腹抹了抹问道:“脸怎么了?”

    容嫣想起来,是方才溅到的墨迹,来不及清洗她简单擦了擦便出门了。“是墨。”她应声,赶紧低头去遮。

    虞墨戈却捏着她下巴把她头扬了起来,看着那墨迹无奈笑道:“墨都会溅到脸上,你也够可以啊。”说着,从她袖口里抽出绢帕,一点点认真地擦了起来。

    擦了几下,墨迹是掉了,下颌那块皮肤却红了,衬着她白皙的皮肤像朵嫣红的桃花,看得他心晃,于是不自觉地低头亲了亲。

    柔软的唇瓣轻轻一碰,容嫣瞬时僵住,想要躲开却被他追了上来,含住了她的唇。他的吮吸越来越重,容嫣快喘不过气了,趁他攻掠之时在他舌尖咬了一下。

    虞墨戈退出,好不惊讶地看着小绵羊似的女人,她竟然敢咬自己!随即眼尾一挑,眸中漾着落拓的笑意,低头惩罚似的再次吻了上去。

    这可是她自找的。

    容嫣措手不及,躲也躲不开。怎就许他欺负自己,不许自己欺负他呢。她不平,环住他脖子主动迎了上去,她要寻机会“报复”回去。可他哪给她这个机会,修长的手指挑开了她腰间的系带,探入衣襟一路上行,攀到了峰顶。

    容嫣悔了,这种事她根本赢不了的……

    没去稍间,虞墨戈拉着她在次间的罗汉床上囫囵了一会儿,难得没折腾她。

    他坐在罗汉床上看着她站在面前系好了衣带,笑意满足,随即起身抬起了手臂。容嫣盯了他许久才反应过来,他是要她给他穿衣?

    她“哦”了一声四下望望,把花梨架上的外衫拿下来给他穿上。衣衫好穿,可腰间的玉带如何都系不上,急得她喘息不由得重了。

    他低头看了她一眼,见她修长的颈脖都窘红了,无奈笑道:“小笨蛋。”

    容嫣闻言一愣,甩手不干了。自己又不是他的丫鬟,凭什么要做这个。“您自己穿吧。”

    这是生气了?虞墨戈笑意更浓,低沉着嗓音温柔地道了句:“早晚都要习惯的……”于是握着他的手一步步地教她如何系。

    早晚都要习惯的……

    容嫣想到了昨个他的话:春闱过后,我娶你。

    她不知道他为何一定要娶自己,她根本找不到他喜欢自己的理由。除了她能与他保持这种解决需求的关系,想到不到任何优势。貌美?他身边貌美的人少吗。听话?被他的气场包围是个女人没有不温柔的。娴淑?她刚刚连个腰带都系不上……

    自己真的是一无所有。更何况她和离过,娶她可是要顶着多大的压力他不可能不清楚。所以想来想去,她还是觉得他是一时冲动。

    但她不想和他再去计较这些,他让她等,那便等吧。左右她答应祖家为容炀暂不嫁人,而且眼下这摊子事她也没心思考虑旁的。如今的她越来越发现,女人独立比嫁人更重要。

    虞墨戈是个理智的人,故而“等”是个很正确的决定。许过了这段日子,他热情渐渐淡下去,便没了心思再提了,到时候依旧桥归桥,路归路。

    所以呢,容嫣并没把这话放在心上,要知道希望越大失望越大。若是能等来个好结果,那便是她造化不浅,也是他最终沉定后的决定;若是等不来,她也不至于放不开。

    容嫣想着想着便笑了,虞墨戈不解地看着她。

    “想什么这么开心?”

    “没想什么,解决了种植的事,心里踏实了。”容嫣岔开话解释道,笑得更美了。

    虞墨戈宠溺地摸了摸她的头,每每谈到田庄,她总是透着股孩子般的期待和自信。“那接下来如何了?”

    这一问,容嫣笑容消失,小眉头锁了起来,便将今儿与叶寄临聊得那些顾虑道了来。确实有点糟心,连叶寄临都觉得辛苦,她也不想虞墨戈烦心,于是笑道:“没事,总会解决的,没有过不去的坎。”

    他就是喜欢她这种信心。于是坐回了罗汉床上,将她抱在怀里,像对个孩子似的引导开来。

    “……虽然都是农户自给自足,可并不是哪里都是分散的,比如说松江府的金山卫,整个地方都以纺纱为业,技术必然完善。还有北直隶的河间府肃宁县……”

    “北直隶?”容嫣惊问。

    “对啊。肃宁县的棉纺织虽不及淞江,其值仅当十之六七,却也是北直隶最发达的。很多地方连自给自足都尚艰难,但他们却能剩余并完税。就是因为当地人都以此为业,所以……”

    “所以可以取他们的技术,不不不,干脆直接把作坊设在肃宁,以它为基础加上松江府纺织的技术,必然要比在其他地方从零开始效率高得多。”容嫣兴奋道。“那么我下一步该去肃宁?”

    虞墨戈淡定地看着她,满意地点了点头,颇有些“孺子可教”的意味。

    被肯定,容嫣高兴得不得了。接下来的计划终于有着落了,她激动得下意识揽住他的脖子道了句:“我爱死你了。”

    然话一出口,二人皆愣住——

    虞墨戈的心跳静若停止,他狭目微眯,捏着她腰的手重了几分,安奈着嗓音嘶哑道:“你再说一遍……”

    容嫣低头,脸都羞得熟透了。“我说……谢谢。”

    “不是这句!”他厉声道。

    容嫣死活都不肯承认。虞墨戈勾唇邪笑,魅惑不羁,他可是有的是办法让她开口。随即猛然起身,伴着容嫣一声惊呼,他抱着她直奔稍间去了。

    今儿非得让她再说一遍不可。不行,一遍哪够,他等了这么久,非让她说到自己满意为止……